背景条件：北京大学工学院
GPA：3.68 Rank：2th T：104 G：159+170+4.0
三段科研经历：北大，佐治亚理工学院，中科院，无文章
收获加州理工学院，西北大学， Gatech等顶级力学牛校offer
在硬件条件上，我有两个明显的短板：GPA并不是很高；TOEFL的口语只有20分。在软背景上，科研经历相对比较杂一点。
因此，整体来讲，我的硬件条件并不是很有竞争力，就是很普通的样子。能够拿到这样的成绩，我觉得主要还是和我的规划有一定的关系。
接下来我将细致的讲一下我的留学申请前的准备情况，也希望这段经历可以给师弟师妹以借鉴和参考。
01
了解自己的研究方向
我相信很多同学都开始做自己的科研了，那么，我觉得首先你要做的，是对你自己的研究方向有一些了解， 比如哪些是研究的热点，哪些又是冷门。这个其实很关键，因为只有对自己的科研方向有所了解，才能让你更好的了解到你自己现在所处的科研水平，并且能够帮助你定位自己。如果你做的方向比较热门、比较容易出成果的话，这对你将来的申请是很有帮助的。
从另一个方面来说，冷门和热门有一个很重要的区别就是在申请的时候老师的数量，以及老师他们是否有钱来招这个学生。比如说我原来申请的一个方向就是高能物理方向，这个方向的老师很少并很少有钱，或者说是有钱的老师都偏重国家项目不招中国学生。
相对来说，你要是选择一个比较热门的项目或者热门的研究方向，那么老师相对就会很多，你的留学申请机会也会多一些，自己以后的路也会更宽一些。对于方向的选择，作为大二大三的学生，可能没办法选择一个自己理想中完美的方向。我觉得选择方向的标准有以下几点：
1.自己的兴趣
从兴趣开始，缩小范围。你的兴趣决定你将来在这条路上走得多远。一开始选择的科研方向可能不是你将来终身的研究方向，但是你一开始选择了一个比较好的方向，这对你将来的发展也有帮助。
2.自己的能力
你自己擅长做理论还是实验？这是你将来走多远的关键因素。如果你大致知道自己擅长什么的话，比如你擅长做理论，那么你就尽可能往这上面靠，这样到时候出成果也会比较快一点。
3.选择老师
比如说你们学校的强势项目，或者选择比较牛的老师，这对将来的申请会有一定帮助。
02
了解国外学校的老师
哪些是大牛？哪些招人？等等。
首先，在大二下，大三上的期间不能盲目地埋头苦干，你要先了解一下有什么感兴趣的老师，对国外研究的学术圈有一个基本的认识。举个例子，比如说你本来很想跟这个老师学习，可是发现这个老师已经六七十岁了，他要退休，或者老师这一年刚好休息，又或者他这一年刚好没钱，那么你的机会就会很少，所以我觉得有必要先去了解清楚。
其次，你要对这个老师有一个基本的了解。你申请的时候，是分年份的，比如说有的老师是隔年招生的。这种现象很明显，你可以通过老师的主页去了解。还可以通过老师最近的动态或者看他的文章去了解他的研究方向和研究兴趣，这也能预测出他的招生人数以及招生方向。
打一个比方，比如说你现在要去申请一个老师，他本来是做材料位错缺陷，后来改做锂离子电池了，那么你原来做的关于材料缺陷的准备就没有用了。除了兴趣的转变以外，这个行业的突变或者这个老师突然没钱了，也是重要的因素。
最后你要了解一下每个学校的特点，老师分布在哪些学校，他们喜欢招哪些学校的人。这样你就可以知道自己的申请成功率有多大，或者说你可以提前有针对性地准备你感兴趣的老师或者学校。早做准备，你可以有针对性对自己感兴趣的老师和你的研究方向进行发展和培养，这样你在申请或者套磁的时候也会比较有利。现在美国经济不景气，他们招学生也会相对比较慎重一些。
03
规划问题
主要说一下针对大二下，马上读大三的同学的时间规划问题。
首先，花时间最多的就是英语。GRE和TOEFL都要提前准备，现在你剩下的只有两个假期，大二的暑假和大三的寒假，要好好把握。
我不太推荐在学期内准备这些考试，因为这个会分散大家的精力，专业课的成绩还是蛮重要的，所以要抓紧利用好假期的时间。
最后就是暑期科研。现在就要做规划，到底要不要去。如果英语不太好的话，还要花时间准备英语，那我建议你留在学校做科研就可以了。如果英语已经过关了，不用花太多时间的话，那就可以规划一下暑期科研的事情。暑期科研和上面讲的申请差不多一样，都要通过研究方向和老师，进行一些准备。
04
在国外做暑期科研
在国外做暑期科研是很辛苦的，不要想着出去玩或者放松。
首先，暑期科研时间比较短。
其次，这是你表现自己的重要机会，所以要抓紧时间。
要在短期之内，有比较大的效果，还是要花大量时间做科研，所以不建议在暑期科研规划游玩购物的计划。
比如说，我在佐治亚进行暑期科研的时候，两个月只休息了两天，基本上所有时间都待在实验室。我听过更辛苦的是，有的人昼夜都待在实验室根本都不回去。毕竟过了这个时间之后，你想怎么玩都可以， 但是这个时间是很宝贵的，大家一定要抓紧时间，端正态度。在国外的话，周围的外国人水的会比较多一点，中国人相对来说会勤奋一点，你要做到的是比他们更勤奋。
然后，我再分享一下老师的研究方法和培养学生的习惯问题。
不同的老师为人处事的方式是不一样的，所以培养你的方式也是不一样的。第一种类型的话，他很忙，没有时间管你，他自己不可能亲身指导你。对于这种巨牛老师的话，主要把自己手头工作做好，多和师兄进行交流，尽量主动通过邮件和其他方式跟他进行交流。第二种，就像我去的佐治亚的这个老师，相对来说是中青年阶层，他正处于事业的上升期，对工作的态度会比较认真。这种老师，会对学生比较留意，他可能着重培养或者考察你的能力。遇到这种情况，你要在努力工作的同时，多向他询问一些问题，并且时不时地展现自己的能力，事实上你展示的机会非常多。其实你可以不仅限于你自己的老师，你也可以去学校其他老师或者周围学校的老师那里拜访交流。
05
申请中各项指标的重要性
你们肯定想问我这个过来人，申请当中什么最重要，我应该优先准备什么，什么可以达到一击命中的效果。
其实，我觉得有三个方面：GPA，科研，英语。
在这三个当中，英语是最重要的。当英语是一个卡线标准的时候(GRE的语文部份如果只有150上下， TOEFL在95或者100分左右)，别人可能会把你筛掉，在别人犹豫不决的时候，可能会把你拒掉；语言成绩再高的话，其实就没有太多的用。
GPA和科研，很难说老师更看重哪一个。
科研是最容易改变你自己，让你迅速提高很多的，但是要投入很多。从科研方面来讲的话，如果你有针对的老师，那么科研加分是非常多的。国外的老师招生时，更看重你的科研能力，但是也有文章很多，成绩不好被拒的。因为相对于GPA来说，科研是比较容易准备的，因为你只要找到感兴趣的老师有针对性地去准备就可以了。
总之，硬条件，推荐信，运气各占三分之一。
如果你是大二的学生，先准备你的硬条件。关于推荐信，大三下或者暑期科研结束后可以开始打算。运气，这个很难说的，不过事在人为。
06
各学校的力学项目评点
一、西北大学NWU
是一个以计算方面见长的学校，他们的老师其实很少。
大部分都集中在有限元，适合传统力学的结构计算，有限元模拟方面的同学，这个方面的院士和大牛比较，排名也很高。做实验方面并不是很强，一个比较厉害的老师已经转到材料系了，所以不太推荐做实验的同学申请。
二、密歇根大学UMich
规模比较大，XX老师比较多，如果你觉得硬件条件不是很好的，UMich是个不错的选择，UMich作为一个强校，无论从老师数量还是学校规模角度来看，对于申请者来说，机会都很大。做生物的老师挺多，做生物的流体力学或者生物材料的同学可以关注一下。传统项目热传导也很好，大牛老师也很多。
三、佐治亚理工学院Gatech
规模大， 中规中矩，各个方向的老师都有而且也很多，总体是属于一个常规学校。这个学校老师的决定权很大，如果你决定要去话，一定要有针对性的对老师进行一些攻坚战。总体的研究水平也是比较中庸一点，没有特别强的老师，大部分老师都处于中等或者中上等的水平。
四、麻省理工学院MIT
MIT作为顶尖强校，老师也有一定的权利，如果你去做暑期科研也是没有问题的。相对于加州理工，规模会比较大。
五、加州理工学院Caltech
我申到这个学校可能运气占很大比重吧，因为这个学校本身规模很小，招生也很随机，如果你觉得你能力比较强的话，你可以抱着试一试的心态去申一下。
六、普林斯顿大学Princeton
主要以流体见长，不论是航空航天还是燃烧，老师相对比较强也很多。但是固体方面的老师只有个位数，所以做固体方面的同学也可以试一下，竞争不是大，虽然固体不是很强，但也毕竟是名校。
